近期，发表于顶级期刊《免疫》（Immunity）上的一篇文章显示，一种的特殊的免疫细胞——调节性T(Treg)细胞可以作为组织修复工程师，促进中风后的功能恢复。

这是匹兹堡大学医学院的神经学家发表的最新研究结果，他们发现在中风后几天和几周内积累在大脑中调节性T(Treg)细胞可以促进小鼠的神经功能，这表明这是一种潜在的免疫疗法可能会在急性损伤结束后促进康复。

调节性T细胞

调节性T细胞是一类控制体内自身免疫反应性的T细胞亚群，与自身免疫性疾病的发生密切相关。这种免疫细胞是维持机体免疫耐受的重要因素之一。

此前，发表在《科学转化医学杂志》杂志上的研究显示，间充质干细胞联合调节性T(Treg)细胞，可以在治疗创伤性脑损伤上发挥更好的效力。那么，能够修复中风以及脑损伤的调节性T(Treg)细胞到底是如何发挥作用的？

延长治疗窗口

目前，对于大多数缺血性中风而言，治疗必须在四个半小时以内使用溶栓药物，如阿替普酶（rtPA）来重新打开堵塞的血管，并期望拯救神经元。这使得治疗窗口期十分短暂，许多病人无法得到及时救治。

新近研究发现，调节性T(Treg)细胞疗法大大改善了这种情况，研究人员认为这种疗法的美妙之处在于它宽广的治疗窗口。

调节性T(Treg)细胞可以在传统治疗窗口期后很长一段时间内通过靶向非神经细胞，抑制过度的免疫反应来促进大脑恢复，与传统药物短暂疗效相比，Treg细胞在损伤后几周仍保持活跃。研究发现，渗透到大脑的Treg细胞水平在中风后大约一周开始增加，并在五周后继续增加。

因此，他们在中风小鼠模型中进行了多项测试，特别关注大脑的白质（一个重要功能区）的恢复情况。结果显示敲除产生Treg细胞相关基因后，中风小鼠恢复情况较Treg细胞反应强烈的小鼠差。此外只有在中风恢复的后期，Treg细胞耗竭的小鼠才遭受白质完整性和行为表现的损害。

提高治疗功效

该研究团队在随后的研究中发现，一种名为“IL-2：IL-2Ab”的抗体复合物可显著提高中风后Treg细胞水平，提高其功能，使得大脑白质完整性得到了更大的改善，神经功能也得到了更长期的挽救。

试验表明，拥有更多Treg细胞的小鼠移动起来更容易，记忆力也更好，这使得它们在中风后能够比未治疗的小鼠更快地穿越迷宫。这有力地表明，Treg细胞不是在中风后短期内保护白质结构和功能，而是影响白质的长期修复和再生。

新型免疫机制的发现为治疗中风和其他神经疾病铺平了道路，这些疾病均涉及过度的脑部炎症和白质损伤。

上述研究发现Treg细胞似乎具有中风康复的神经恢复潜力，不过在Treg细胞临床应用于人类中风康复之前，还有很多障碍需要克服，如需要确定增加中风患者Treg细胞数量的最佳方法。

该研究团队认为可以通过改进IL-2：IL-2Ab，使其更好地刺激Treg细胞的产生，副作用更少，或者可以开发出一种个性化的治疗方法，从建立的Treg细胞库中提取一些细胞，用于在实验室培养定制的Treg细胞，然后再将其注入患者体内。

细胞疗法会不会带来更加有效的方案？

目前，对于中风的传统治疗手段仍然是药物治疗和手术治疗，如溶栓治疗等，但是传统治疗手段只能对症治疗，并不能达到令人满意的效果，且无法改善脑卒中相关后遗症，给患者后续生活带来严重影响。

研究表明， 免疫细胞（Treg细胞）对于中风后的康复表现出良好的治疗前景，可以极大程度上减少中风后遗症的发生率。除此之外，近年来干细胞在中风后康复治疗领域也暂露头角，干细胞能够抗凋亡、抗炎、促进血管和神经的再生、形成新的神经细胞和神经回路、抗氧化和血脑屏障的保护，有望为中风患者带来更加有效的治疗。